天子說要徹查，不過交給誰查又成了大問題。群臣考慮一遍，都察院、刑部、順天府、巡城禦史及兵馬司系統，全都不合適。

都察院要避李佑之嫌，二是有過拒絕受理詞狀，引發十月初六第一件登聞鼓之案的嫌疑；而刑部則是剛剛被天子訓斥過；至於順天府，同樣存在拒接詞狀引發第一件登聞鼓案的嫌疑。

巡城禦史及兵馬司更不合適，他們的總頭目李佑就是八件登聞鼓詞狀的被告，有什麽資格去反查原告？

若是放在前代，這事就沒什麽可為難的，只需下令廠衛去查即可，但可惜如今沒有如此趁手的工具。景和天子瞥了一眼中軍都督府左都督、提督巡捕五營、魏國公徐紹業，難道要用他去查？

這時候刑部尚書荀飛謙出列，對天子奏道：“此次登聞鼓之事，本就是我刑部受理，該由我刑部擔當到底。臣願謹遵陛下聖諭，詳查原告緣由。”

刑部被左侍郎常某人拖累遭了天子貶斥，簡直大丟臉面，故而他作為刑部正堂必須得出來挽回面子。總不能叫別人說刑部辦事不力，讓差事跑到其他衙門手裏。

其他衙門自然沒什麽興趣和刑部爭這個吃力不討好的麻煩事情，景和天子想想也沒有別的更好選擇，便要點頭同意。

眾人皆以為議論此事暫且告一段落時，彭閣老又出來奏道：“區區幾個小民，何須九卿尚書出面？如此未免顯得小題大做、朝廷無人！刑部左侍郎常大人雖然略有不力，但並無過失，又是最熟知狀況，臣薦舉他繼續查問登聞鼓內情！”

彭閣老的話很有道理，應付幾個平頭百姓都要驚動九卿級別的大臣，那看在天下人眼中，朝廷的大員也太不值錢了。為表朝廷對登聞鼓的重視，派出左侍郎足矣！

派別大佬都發了話，常侍郎雖然不想再參與進去，但亦無可奈何，只得也出列奏道：“臣願再次請纓，定為陛下勘明事理！”

景和天子最終還是給了彭閣老面子，又將此事重新交與常侍郎。

那常侍郎只以為彭閣老擔心呂家露出底細，暴露出自己，故而力薦他繼續過問此事。

經筵結束後，出了文華殿，彭閣老有意與常侍郎同行，悄悄遞話邀請常侍郎夜間登門一行。

當夜，常侍郎悄悄去了彭府。彭閣老便對他囑咐道：“他以為魚目混珠就可以蒙混過去嗎？殊不知他的行為就已經露了破綻！你要抓住這個破綻。”

朝中所有人都在懷疑登聞鼓之事到底是誰操縱的，把握不一。只有彭閣老信心十足地斷定，這必然是李佑自導自演，朝著正確的方向努力下去，終會有大收獲。

“請閣老示下。”常侍郎請示道。

彭閣老便分析道：“後面這七件登聞鼓案，無非是為了攪亂視聽。但是這七個苦主來歷不一，彼此之間完全不相幹，找不到任何關聯，仿佛每一件都是單獨偶然的。以你一人之力，只用在短短幾天內，辦得到嗎？”

“不能。”

“但那初來乍到的李佑就辦成了！這說明不知有幾家幫他出力，所以才能輕易湊齊這些人物！老夫向天子奏請，由你追查底細，就是要看看支持李佑的幾家都是誰！這便是現成的結黨營私、欺上瞞下罪名！”

常侍郎恍然大悟，原來閣老的心思在這裏。

朝堂上的事務與李大人無關，卻說今日他回到家中，進了正房。看見劉娘子從箱籠中翻出了冠帔禮服，正在銅鏡面前試穿。

妻子確實有幾分模特衣架的範兒，就是缺了顧盼自信的氣質，真是生錯了時代的悲劇女子。李佑由衷讚了一聲“好身條”，又奇怪地問道：“今天是什麽日子？怎的想起穿戴誥命禮服？”

幫著小姐擺弄的婢女梅枝隨口答道：“今日有那長公主下帖子相邀作客。明日乃她家嬌兒周歲，要行那期周之禮，邀請賓客觀禮。小姐從前沒怎麽穿戴過誥命之服，眼下先拿出來試穿。”

所謂期周之禮，就是俗稱的抓周……

已經周歲了啊，李佑心情恍惚了幾下，時間過得可真快，好像就是去年他在泗州大戰洪水的時候，就是小柳兒降生之時。

對於這個“流落”在外、也許終生不能相認的兒子，他只偷偷見過一次。縱然不舍也無可奈何，十個李佑也沒能耐將此子搶回身邊，除非大明朝滅國了。

每每想至此，李大人只能自我安慰，小柳兒跟著他母親混，總是註定大富大貴的，說不定日後會有個爵位。

就拿目前來說，在皇子降生之前，論起身份和權勢背景，常被拉到皇宮充門面的吉祥物小柳兒同學大約是京城第一尊貴嬰孩。畢竟天家很忌諱深宮十幾年不聞嬰啼乃亡國之兆這種無稽之談。

從恍惚中醒過神，李佑得意的對妻子道：“明日必定是公卿雲集，虧得老爺我與歸德長公主交情到位，咱這五品官也有面子應邀赴會，一睹盛況。”

梅枝叉腰笑了幾聲，“老爺可是說錯了，請帖寫得明明白白，金姨娘是皇妃同胞，李家勉強算是與皇家有親戚關系，所以邀請李家赴會，與老爺全不相幹。”

“你這無知小婢懂什麽，那請帖乃是官面文章，當不得真！”李老爺斥道。

梅枝撇撇嘴，又彎腰替小姐收拾起禮服。

劉娘子有點惴惴的插話說：“妾身想起明日就有些不自在。”

李佑側過頭來問道：“有什麽不自在？”

劉娘子為難道：“公主千歲所邀，必都是達官貴人親眷，妾身去了，感覺好難為情。”

李佑豪氣幹雲道：“沒什麽低人一等的！達官貴人的夫人算什麽，與她們比起來，你的夫君乃是天下最好的夫君，身材最好！相貌最好！詩才最好！青春年少！仕途清華！名滿朝野！你大可昂首挺胸！”

他心裏又加了一句，還是小主人翁他爹！

被丈夫鼓勵幾句，劉娘子感到微微有了些膽氣，有個能拿得出手的丈夫，確實足以讓絕大多數女人腰桿硬起來。

一夜無話，到了次日，李佑帶著劉娘子與金姨娘出發前往十王府，只是委屈金寶兒了，只能跟隨在劉娘子身邊當個陪襯。本來今日之事以女眷為主，李佑可以不用去的，但他確實又非常想去，也就去湊熱鬧了。

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